Wat is de VWBO?

De VWBO is in 1967 opgericht door Sangharakshita, een opmerkelijke Engelsman die op de leeftijd van 18 jaar in 1943 naar India vertrok om zich daar als boeddhistische monnik voor meer dan twintig jaar te verdiepen in de verschillende vormen van het boeddhisme. 

De uitingsvorm waarin het boeddhisme wordt gepraktiseerd wordt bepaald door de geldende omstandigheden. Maar de essentie van het boeddhisme overstijgt de heersende cultuur en conditionering. De Vrienden van de Westerse Boeddhisten Orde (VWBO) en haar oprichter Sangharakshita ontwikkelen momenteel een nieuwe vorm van boeddhisme, uitgaande van de essentie, afgestemd op de spirituele behoeftes van mannen en vrouwen in de huidige westerse samenleving. De Westerse Boeddhisten Orde vormt de kern van de VWBO. In veel westerse landen in het nu mogelijk om in contact te komen met de vele vormen van boeddhisme die hun oorsprong hebben in oosterse landen. De VWBO streeft er naar om een vorm van boeddhisme te ontwikkelen die aansluit bij de beleving en levenswijze van mannen en vrouwen in de hedendaagse westerse samenleving. 

De VWBO onderscheidt zich van andere boeddhistische stromingen op een aantal aspecten, in de wijze waarop zij vorm wil geven aan westers boeddhisme. 

We zien in dat de hedendaagse sociale en culturele conditionering kan betekenen dat we nieuwe of aangepaste methodes dienen te ontwikkelen om het boeddhisme te beoefenen. De VWBO staat er voor om het boeddhisme op een voor ons relevante wijze te presenteren. 

De levenswijze binnen de westerse samenleving heeft een gigantisch effect op ons. Onze huidige geïndustrialiseerde maatschappij is nog nauwelijks te vergelijken met het India van 2500 jaar geleden. Dit betekent voor ons zowel nieuwe mogelijkheden zoals telecommunicatie maar ook nieuwe moeilijkheden zoals de gejaagdheid van het bestaan.

De VWBO probeert een antwoord te vinden op deze veranderingen, zodat er een vorm van boeddhisme ontstaat aangepast aan deze tijd. Tegelijkertijd zijn we voorzichtig genoeg om 'de Boeddha niet met het badwater weg te gooien'.

De essentie van het boeddhisme is universeel en onveranderlijk en dat is hetgeen wat de VWBO tracht uit te dragen. In het huidige Westen zijn we de erfgenamen van de volledige boeddhistische traditie. De VWBO beperkt zich niet tot een van de traditionele vormen zoals ontstaan in het oosten. Zij laat zich inspireren door de verschillende tradities. Ons streven is om gebruik te maken van die methodes welke behulpzaam zijn voor de vervulling van de spirituele behoeftes van de hedendaagse westerse mens.

De VWBO heeft nu meer dan 70 stads- en retraitecentra in zo'n 20 landen wereldwijd. Haar radicale en vernieuwende benadering van het boeddhisme inspireert steeds meer mensen op 5 continenten. 

Sangharakshita benadrukt sterk het principe van een uitgebalanceerde benadering van het spirituele leven. Dit betekent dat boeddhisten binnen de VWBO ieder op zijn/haar eigen wijze en intensiteit mediteert, studeert en op retraite gaat en dit alles zo goed mogelijk in harmonie met zijn/haar eigen leven van alle dag. Verder verkiezen velen binnen de VWBO om te wonen in boeddhistische woongemeenschappen en te werken in door de VWBO opgezette bedrijven die gebaseerd zijn op het Boeddhistisch principe van 'het juiste levensonderhoud'. 

Er worden boeddhistische festivals georganiseerd waarin rituelen en devotie een belangrijke plaats innemen. De VWBO groeit niet alleen in omvang maar is ook bezig met een proces van verdieping en blijvend op zoek naar nieuwe wegen die ervoor moeten zorgen dat het boeddhisme in de huidige wereld wortels gaat schieten en zich stevig verankert. Dit proces wordt voornamelijk geleid door de bijna1000 ordeleden wereldwijd die tezamen een hechte gemeenschap vormen - een gemeenschap die zich tot taak heeft gesteld om de idealen van het boeddhisme toegankelijk te maken voor iedereen.

Voor nieuws van de VWBO/FWBO wereldwijd zie FWBO News - http://www.fwbo-news.org